お正月にはおせちとお雑煮をいただくのが習わしである。
だが当節は、元日だけ伝統的なスタイル、
翌日からは通常の食事という家庭が増えたらしい。

　そのせいか、デパートやスーパー、コンビニでは、
早々と10月からおせちの予約を受け付ける。
１日のためだけにあれこれの手間をかけるより
買った方が早いということ。

　プラハのスメタナホールで演奏してきたと、
年配の女性がおっしゃった。

何を？　合唱。
作品は？　モーツァルトの『レクイエム』。
「プラハはね、モーツァルトの人気が高い都でね」。
おおー、ま、そうですけど。

　出産にはお金がかかる。
経膣分娩なら病気ではないから健康保険は使えない。
　
代わりに、保険者から出産育児一時金が支給される。
2009年1月から38万円になった。
2009年10月には42万円に上げられる。
それでも足りない。

　今、5日入院して50万から60万円必要だ。
個室に入るとさらに高い。

　絵画にせよ創作人形にせよ、個展が開かれている会場には、
たいてい立派な花鉢が置かれている。
お祝いに届けられたのである。
大勢のお弟子さんを抱えている先生なら、その数も一つや二つではない。
テーブルには、小ぶりのフラワーアレンジメントも載せられていたりする。

受験シーズンである。
幸い志望校に合格したら、次にお金を納めなくてはならない。

今は独立行政法人となった国立大学では、
授業料535,800円、入学金282,000円、
合計すると初年度納入金は817,800円になる（21年度予定）。
高いじゃないの、とつぶやいてみる。

　早稲田大学法学部のおよそ119万円、基幹理工学部168万円、
慶應大学医学部368万円よりは安いのだけれど。

原油の値段が上がり、いろいろなところに影響が出ている。

クリーニング代も上がった。
ドライ用の溶剤もポリ袋もハンガーも石油製品。
集配に使う車のガソリンも石油。

有限のエネルギーに
こんなに依存しているのかと、改めて思わされる。

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　総務省の家計調査によれば、
2人以上の家庭の洗濯代は、1年で平均9000円足らず。

Mさんの場合、なかなかの衣装持ち。
夫のスーツを除いて、その5倍はかかっていた。　

　不景気は続きそうだし、お得意さん割引もコスト高で
廃止になったことだしと、
Mさんが考えた節約法。

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＊　～　＊　～　＊　～　＊　～　＊　～　＊　～　＊

このコラムは、
「Wife」に毎号、河上多恵子が執筆している「トナリの暮らし」を
そのまま載せています。

　「リタイアしたら田舎へ」。
働き続けて都市圏の暮らしに疲れてきた中高年には、
魅力的な提案として心地よく響くらしい。
自然豊かな地でゆったり暮らせたら…。
「帰りなむ　いざ」と、中国の詩人も言っている。

　かつて「田舎」という言葉には因循さもつきまとっていたように思うが、
今は憧れがトッピングされたのか。

子供の習い事ベスト３は、英会話、スイミング、ピアノやバイオリンなどの楽器だという。
ほかに女の子はお習字、男の子はサッカーなどのスポーツも人気が高い。
　
小学校へ入学する前の幼児に限るなら、
最も多いのはスイミングスクールに行くことらしい。
泳ぐ技術は、一度身につければ一生ものだし、
学校でカナヅチがうちの子だけだったらかわいそうだし、
毎週水に入れば身体にもいいしと、
親が思う理由は察しがつく。

誕生日は、年に1回必ずやってくる。
人生後半戦にさしかかると、誕生日だからといって、
実はそう感激もしない。
だが、子供たちは集まってきて一緒に食事をとり、ハッピーバースデーと歌い、
何が欲しいかと聞いてくれる。
これを幸せといわなきゃ、バチがあたるというものである。

有料老人ホームが増えている。
団塊世代がどっとシニア化する超高齢社会に対応して、
民間経営の施設が次々に建設されているのだ。

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　独身のキャリアウーマンEさん、母親は去年から
有料老人ホームで一人暮らしをしている。
入居金の1900万円には、郊外の自宅を売却したお金をあてた。
幸い予定していた額で売れたので、
いざというときのための資金は、まだ少し残っているという。
月々25万円ぐらいの費用は母の年金でまかなう。

シックスポケット。
1人の子供に、6個の財布が用意されている現象をいう。
ちょっと前に流行った言葉だが、今はエイトポケットである。

つまり、子供の父母、父母それぞれの両親、
父母それぞれの兄弟姉妹が各1人、計8人。
7人だったり9人だったりすることもあるのだが、

ともかく、幼い子から見れば、
じーじばーば、おばちゃん、おじちゃんが、
こぞって喜んでお金を使ってくれる事態になったのだ。

　子供の数は少なく、祖父母といえどもまだまだ現役、
非婚の男女も増えてこうなった。
「孫はかわいい」
「あどけない姪や甥はかわいい」。

　全国のサラリーマンが使う昼食代は平均591円、
昨年（2006年）より60円ダウンした。
GE　Money（アメリカ、ゼネラルエレクトリック･カンパニーのグループ会社）の
年1度の調査が伝えている。

20代の若手と教育費に苦しんでいる40代では、
使える金額に差がありそうだし、
大都市圏と中堅都市では、外食価格の違いがあると思われるが、
ならせばこんなところだろう。
コンビニで売られている弁当類も、500円前後が多いようだ。

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　58歳のAさん、フルタイムでずうっと働いてきたが、
夫の父親の介護のため定年を待たずに退職した。

　なんだかんだ言っても、素肌の美しさは女性の憧れだ。
白い透明感のある肌が、日本では喜ばれる。
ということで、化粧品市場に医薬品業界も参入、
新しい機能をうたった美白化粧品が次々と登場、売れているらしい。

　もともとは30代が買っていたのだが、
このところ中年女性も買うという。
年をとるにつれ、日ごろの手入れが差をつくる―そう思うのだろう。

あなたは、最近映画を観に行ったかしら。
それは邦画？　洋画？　

日本映画製作者連盟（映連）の発表によれば、
2006年、久しぶりに邦画の興行収入が洋画を超えたという。
観客数も公開本数も、その前の年より上昇。

シネマコンプレックスがあちこちにオープンし、
気軽に行ける機会が増えてきたことも寄与しているのだろう。

興味深いのは、平均入場料金が1233 円という事実。
1800円では観ていないお客がけっこういるということだ。

前売り券、1000円になるレディースデイ、
夫婦50割引（夫婦のどちらかが50歳以上なら2人で2000円）、
シニア料金など、いろいろ方法はある。

そもそも映画観賞が趣味という女性は多い。
ただ子育て真っ最中には、少し映画館から遠ざかり、
余裕ができる中年になって再び足を運び始める。

そういうときも、安く観る手立ては考えるものだ。